今年の夏は例年より特に暑く、30度以上の真夏日が続く毎日ですが、涼を求めて長野県蓼科高原にあるバラクラ イングリッシュガーデンに行きました。

バラクラ イングリッシュガーデンは、「自然と人の共存を文化空間にまで高めたい」という深い思いから、1990年創立以来様々な困難と試行錯誤の末現在に至る、本格的英国式庭園です。バラの季節は終わっていましたのであまり期待をせず行ったところ、思いもかけず夏の花が咲き誇っており、イングリッシュガーデンを満喫することができました。

まず、イングリッシュガーデンにつきものの「ガーデンでティーを」ということで、スコーンとティーのセットの券を買い求め、格調高い入り口をくぐりますと、最近のこのようなガーデンの様式に違わず、やはりお土産用ブティックを通り抜けて庭に入るようになっていました。

そこを抜けますと、広いガーデンが一望できるテラスにでます。そこは表から入れるレストランとキッチンを共有しており、屋外でティーを楽しめます。テラスにはコニファーとインパチェンス、ナスタチームなど小花をアレンジしたボリューム感あふれるハンギングが下がっており、さすがと感心しながら、まずは庭を一巡りすべく右のほうへと行きました。

バラクラ イングリッシュガーデンでは、ヨーロッパ各地のガーデン用品のコレクションを置いてあるガーデンセンターや、ガーデンローズの苗木やイングリッシュガーデン必須の季節の植物を販売しているプランツセンターなど、バラクラならではの品質の良いものが揃っているお店が併設されていますので、見るだけでも楽しいかと思います。

その他、季節ごとに様々なイベントを実施していますが、夏のイベントとしてはキャンドルライトディナーがあります。ガーデンにキャンドルが灯り、幻想的なナイトガーデンが、ブリティッシュ料理、ワイン、シャンペン、などをいただきながら楽しめます。カップルで参加したら最高かもしれません。