取材・文　近藤奈保子
　

久し振りの休暇を利用して、九州旅行に出かけました。別府の温泉宿にチェックイ ンする前、足を伸ばして湯布院へ。街の至る所で湯煙が立ち上がる別府から、小雨交 じりのあいにくの天気のために霧で真っ白になった山間を越えて40分。別府とは違う 顔をした湯布院に到着です。 由布院は大分県のほぼ中央、由布岳を望む由布院盆地にある温泉郷です。どこを切り 取っても絵になる町そのものが、観光名所となっています。 由布院駅より車で5分のところに今回私達が訪れた「湯布院ハーブワールド」が あります。

こちらは、ハーブを触って、香りを楽しんだり、食したりして自然と戯れる体験的 テーマパークです。パーク内に入って、まず引き寄せられたのが「ラベンダーソフ ト」の看板とその香りでした。ほのかなラベンダーの香りと味に大満足！ 店内には かわいいハーブ製品がいっぱいで、実用的でおしゃれなものばかり！ イギリスやフランスから輸入されたものもあり、ハーブをあしらったアイリッシュリ ネンのティータオルが私のイチオシです。後で知ったのですが、このショップは 「ルームフレングランスホテル」に併設されていたのでした。こちらのホテルでは、 各部屋がハーブのネーミングに合わせて香りを統一し、予約時に好きな香りを選べる サービスがあるとの事です。
　
ホテル前に広がるノットガーデン


ホテルの正面には、１００種類ものハーブが植えられているノットガーデンがあり ます。レンガで敷きられた花壇では丁寧に植え付けられたハーブ類を鑑賞することが 出来ます。石段を昇っていくと、その脇で立派に生育しているミント類を発見。自生 しているのでしょうか、その生育は著しく爽やかな香りが充満していました。

満開のカモミール

石段を 登りきると、 そこにはハーブガーデンが広がっています。丁度カモミールの花が満開 となっていました。辺りを緑濃い山で囲まれているからでしょうか。小さく白いカモ ミールがひときわ目立って見え、風になびく花々が浮き上がっていくような錯覚に陥 ります。しばらくベンチに腰を下ろし、この風景を堪能しました。

時間の関係で散策できなかったのですが、更に坂を登っていくと日本山野草園、展 望台、展望露天風呂、レストラン「マジョラム」、ハーブ蒸留温泉などがあります。

　
ﾜｰｸｼｮｯﾌﾟと工房

最後に私達が立寄ったのは、ワークショップと工房のゾーンです。こちらには、香 料教室、押し花教室、ポプリ教室があり、フレッシュハーブを利用して手作りアート に挑戦できます。また、ガーデニングショップ、ポプリ工房、パン工房もあり、パン 工房で販売されている「くるみ入りハーブパン」は特にお勧めです。 想像以上に充実した施設があります。

大自然の中でのんびりと一日を過ごしていた だきたいスポットです。一度足を運ばれてみては、いかがでしょうか。

　
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